1

圣旨到的时候，我正在喂鸟。

这只金丝雀是三年前陛下亲手送我的，

他说，希望我像这只鸟儿，一样自在。

传旨的太监是我一手提拔的李德安，他曾在我面前卑微得像条狗，如今却挺直了腰杆，一脸蔑视。

“沈首辅，接旨吧。”

他尖细的嗓音里，满是幸灾乐祸。

我没有动。

我依旧慢条斯理地，将最后一粒米喂进鸟笼。

金丝雀啄食着，发出细碎的声响。

李德安的耐心显然不多，他身后的禁军甲胄森森，向前踏了一步，肃杀之气扑面而来。

“沈辞，陛下有旨，命你即刻前往太庙，为九位新政乱党祈福。”

他的称呼，从“首辅”变成了“沈辞”。

我心中冷笑。

祈福？

多么讽刺。

我的九位门生，我最得意的九位干将，被他以一场莫须有的“科场舞弊案”尽数打入尘埃。

老大魏然，被流放至最苦寒的北地，据说走的时候，半边身子都被打烂了。

老三张敬，不堪受辱，在狱中一头碰死。

其余七人，或贬或囚，我一手建立的改革班底，一夜之间，土崩瓦瓦解。

而现在，他要我去为这群“乱党”祈福。

他要我去太庙，当着天下人的面，承认我的失败，承认我的人，都是一群祸国殃民的罪人。

他要诛我的心。

“沈辞，你敢抗旨？”李德安拔高了声音，色厉内荏。

我终于缓缓转过身，目光越过他，望向了皇宫的方向。

那里，曾是我挥洒十年心血的地方。

我曾是天子门生，大晏朝最年轻的内阁首辅。

陛下赵衍亲手将我从一介寒门擢至权力中枢，我视他为明君，他赞我为良相。

我们曾君臣一心，在御书房彻夜长谈，誓要扫清百年积弊，开创一个前所未有的盛世。

可新政触动了盘根错错的世家利益。

我的声望如日中天，门生故吏遍布天下。

他的眼神，就从欣慰，变成了审视。

再到如今，深不见底的忌惮。

他怕了。

怕我功高盖主，怕这天下只知有沈相，不知有圣上。

所以，他要收回我的一切。

我的权力，我的声望，我的人。

最后，是我的尊严。

“呵。”我轻轻笑了一声。

李德安被我笑得心里发毛，“你，你笑什么？”

我一步步走向他，明明我身着布衣，形容憔悴，他却穿着簇新的官袍，气焰嚣张。

可他，却在一步步后退。

“李公公，”我走到他面前，声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳朵，“回去告诉陛下。”

“祈福可以。”

“但我要他，亲自来请。”

满院死寂。

李德安的眼睛瞪得像铜铃，仿佛听到了什么天方夜谭。

“你……你疯了！”他结结巴巴地指着我，“你一个待罪之身，竟敢要陛下……”

“滚。”

我只说了一个字。

那是我身为首辅时，对他这种奴才，最常用的一个字。

李德安的脸瞬间涨成了猪肝色，屈辱和愤怒交织，让他浑身发抖。

他身后的一名禁军将领按捺不住，踏前一步，刀柄已经半出鞘。

“沈辞，你好大的胆子！”

我冷冷地看着他。

“张统领，你腰间的佩刀，还是三年前我亲自为你向陛下请赏的。怎么，今天就要用它来砍我的头吗？”

张统领的脸瞬间煞白，握着刀柄的手，僵在了那里。

整个别院，落针可闻。

所有人都知道，我沈辞虽然被罢官软禁，但余威尚在。

这满朝文武，半数以上，曾是我的门生，受过我的恩惠。

陛下能夺我的官，却不能在一夜之间，抹去我十年的经营。

这，也是他最忌惮的地方。

所以他才要用“太庙祈福”这种诛心之计，来彻底摧毁我的精神和象征意义。

只要我跪了，就代表我所推行的一切，都是错的。

那些追随我的人，最后一丝念想，也就断了。

我看着他们，一字一句地说道：“要我沈辞去太庙，只有一个可能。”

“那就是，陛下亲来告诉我，究竟是我错了，还是他错了。”

“否则，我宁死，不去。”

2

我赌他会来。

因为赵衍是个极度自负的君主，他享受将一切掌控在手的快感。

他将我从云端打落，必然要亲眼欣赏我坠入泥潭的狼狈模样。

他需要一场彻底的胜利，来向天下人，也向他自己证明，君权神授，无可撼动。

我的“不知死活”，恰恰勾起了他最后的征服欲。